今シーズンを終えて

祁答院蒸溜所では、今シーズンの製造期間が終わり、来シーズンに向けての準備期間に入りました。
製造期間中は、おいしそうなモロミが入っている木槽（もくそう）も、しばし休憩です。
木槽は、深さが2メートル20センチもあり、大人が手を伸ばしても、すっぽり隠れてしまう大きさです。
その名の通り、木で出来ている為、日頃のお手入れも、大変気を使いますが、使わない、この時期も、お手入れは欠かせません。

空になった木槽には、ナミナミと水を溜めます。
木槽の乾燥を防ぐ為です。
乾燥させてしまうと、木が縮み、木槽に隙間が出来てしまいます。
その後も定期的に水を張替え、最後に木槽の緩みを引き締めて、来期の焼酎づくりに臨みます。
木槽を締める様子は、また今度ご紹介させていただきたいと思います。

焼酎づくりは、仕込みや蒸留の期間だけでなく、その後の設備の手入れや管理も含めて成り立っています。祁答院蒸溜所で使用している木槽は、木でできているからこそ、乾燥や歪みに気を配り、シーズンオフの間も丁寧に水を張り替えながら状態を保っています。
こうした日々の手入れの積み重ねが、次のシーズンの安定した仕込みと品質につながります。祁答院蒸溜所では、来期も変わらぬ味わいの焼酎をお届けできるよう、見えない部分の仕事も大切にしながら準備を進めてまいります。